Запуск ракети SpaceX Falcon Heavy запланований на сьогодні, 6 лютого, і вся космічна індустрія нетерпляче чекає на цю подію.
Що особливого в цій ракеті?
Вона стане першою в своєму роді, найпотужнішою у світі ракетою-носієм, призначеною для багаторазового використання. З 2013 року запуск Space X Falcon кілька разів відкладався, але якщо все пройде успішно, ми станемо на один крок ближчі до неймовірно амбітної мети Маска - вже в наступному десятилітті здійснити пілотований політ на Марс.
Нам доведеться дочекатися запуску і подивитися, що буде далі. Абсолютно в стилі Ілона Маска і те, що корисним навантаженням для ракети виступить його електрокар Tesla Roadster, який стане найшвидшим автомобілем у світі, запущеним в космос.
Ракети, що здатні перенести корисне навантаження масою понад 20 тонн, класифікуються як ракети-носії надважкого класу. Щоб вийти на орбіту, ракета повинна розвинути швидкість понад 8000 метрів на секунду на відстані 160 кілометрів над поверхнею Землі.
Щоб проілюструвати ці цифри, уявіть собі, що ракета зможе перенести два повністю завантажених міських автобуса на висоту більшу, ніж 50 Еверестів, і на швидкості, яка у 32 рази перевищує крейсерську швидкість Boeing 747.
Falcon Heavy досягне цієї мети, використовуючи три прискорювачі, «пов'язані разом». Центральний із них підніме автомобіль Tesla Roadster у космос та увійде в еліптичну орбіту між Землею і Марсом. На цій орбіті електрокар залишиться протягом тисяч років.
Піонери нового космосу
З часів запуску перших космічних місій, освоєння космосу, як правило, було сферою державною. Уряди створили і фінансували такі організації, як НАСА, Європейське космічне агентство, Російське агентство «Роскосмос» і Японське агентство аерокосмічних досліджень.
Контракт із двома космічними туристами, імена яких поки не розголошуються, вже підписаний
Поряд із цими агентствами було створено приватні космічні компанії. Однак, з огляду на величезні витрати на дослідження космосу, космічними інноваціями завжди займалися уряди.
Але в XXI столітті все починає змінюватися. SpaceX придумала, як знизити витрати на запуск багаторазових ракет-носіїв і підвищити їхню ефективність. Нова космічна індустрія розвивається величезними темпами, і компанія SpaceX знаходиться попереду всіх.
Амбіції SpaceX не закінчуються на запуск космічних супутників за допомогою Falcon Heavy. Ракета була спроектована так, щоб її можна було використовувати і для пілотованих місій. Також SpaceX планує завершити випробування своєї капсули для астронавтів Dragon2 - контракт з двома космічними туристами, чиї імена поки не розголошуються, вже підписаний. Вони вирушать у тижневий політ навколо Місяця.
Чи все вийде?
На жаль, досить часто перші запуски ракет бувають невдалими. Зазвичай компанії проводять тестові випробування протягом декількох років. І, наприклад, у 2016 році інженери SpaceX зіткнулися з численними проблемами.
Але Falcon Heavy - це дуже амбітне починання SpaceX, і, як би там не було, Falcon залишить свій слід в небі, так чи інакше. Крім того, вже зараз абсолютно ясно, що Маск змінює ландшафт всієї космічної індустрії, з далекосяжними наслідками.
Переклад НВ
Новое Время володіє ексклюзивним правом на переклад і публікацію колонок theconversation.com. Републікація повної версії тексту заборонена.
Приєднуйтесь до нашого телеграм-каналу Мнения Нового Времени