Я провів 8 днів, подорожуючи з ВВС за всіма основними напрямками в Афганістані, Іраку, Кувейті, Катарі і Об'єднаних Арабських Еміратах. Тому мова президента Трампа в минулий понеділок була для мене дуже своєчасною. І невтішною.
Він був настільки сповнений пафосу і кліше, нашпигований фразами "ми зламаємо їхню волю" при відсутності подробиць про вирішення проблеми регіону, яка забрала найкращих людей, що я до сих пір не зрозумів, куди він йде — тільки те, що він рухається туди напевно.
Я повністю згоден із зауваженнями президента про те, що наші чоловіки і жінки, що працюють на Близькому Сході, "заслуговують повернення в країну, яка не воює сама з собою у себе вдома". Але це рядове лицемірство людини, яка в останні місяці так багато зробила для того, щоб розділити нас, тільки заради того, щоб задовільнити власну "базу" — використовуючи при цьому наші війська в якості опори для звеличення національної єдності, викликає нудоту.
Це ж змусило мене згадати обід минулого тижня в районі Кабула з головним сержантом Корі Олсоном з 455-го Повітряного експедиційного Крила. Олсон пояснив, що, працюючи в Афганістані, він дійсно був далекий від всіх політичних потрясінь в Америці.
І потім розповів мені цю історію: "Я на днях розмовляв з одним цивільним підрядником, який щойно повернувся з двотижневої відпустки в Далласі. І цей хлопець сказав мені, що він дуже радий повернутися до" реальності "в Кабулі, тому що політика дому зовсім божевільна".
Знаєте, американська політика зійшла з рейок, коли американський контрактник відчув полегшення, повернувшись з Америки на свою маленьку базу в Афганістані.
У всякому разі, цього достатньо. Оскільки я не можу пояснити Близький Схід, який бачиться Трапму, дозвольте пояснити, що я побачив тут. Зокрема, три речі: я побачив нову можливість посилення військових дій США в Іраку. Я побачив в цій новій війні стратегію, яка пропонує хоча б проблиск надії для Іраку, якщо і коли буде переможене ІГ. І я побачив Афганістан в руйнівному тупику з усім, що підривало його стабільність роками: корупція у владі, недовіра афганців і віроломні дії з боку Пакистану і Ірану.
Кращий спосіб пояснити, що нового в Іраку описати сцену, яку я там спостерігав. Ми були в Ербілі, іракський Курдистан. Тут кілька дронів, супутників і винищувачів ведуть трансляцію для Збройних Повітряних Сил.
Повернувшись Мосул, іракська армія видавлювала ІГ в долину річки Євфрат, де, мабуть, пройде останній бій. Це був другий день вторгнення іракців на захід, і вони вже зустріли опір в маленькому містечку на шляху до контрольованого ІГ Таль-Афар.
Американські радники, що працюють на місці, відправляли всю інформацію ударної групи в режимі реального часу. Тим часом команда перед екранами моніторів вираховувала, скільки конкретно потрібно бойової потужності, щоб убити бійців ІГ і не нашкодити цивільним, які можуть перебувати поблизу. Вони швидко підрахували, зброю, яка залишилася на американських винищувачах в цьому районі — визначивши при цьому, на яких є "розумні" бомби.
Через кілька секунд звучить наказ "прибрати зброю, 30 секунд" після того, як F-15E скинув "розумну" бомбу, яка наводиться за допомогою GPS. Екран, на якому відображається шлях прямування бомби, показує, як вона чітко потрапляє в дах.
"Чітке потрапляння", — монотонно повідомляє один зі спостерігачів, коли на екрані розсіюється дим. Незабаром тридцятифунтова будівля стала купою каміння, при тому, що дві будівлі поруч залишилися зовсім цілими, так що всі цивільні всередині були неушкоджені.
Відповідальний офіцер розповів, що за кілька тижнів до цього, під час боїв за Мосул, двоє іракських солдатів були поранені і ховалися від ІГ всередині будівлі за 15 ярдів від супротивників. Використовуючи лазерне націлювання, американська команда випустила ракету, розмір, напрямок і форма якої було вибрано, щоб зруйнувати будівлю ІГ таким чином, щоб стіни впали в протилежному напрямку від двох іракців. Ракета спрацювала, як планувалося, і солдати були врятовані.
Так в двох словах виглядає війна в Іраку сьогодні.
Протягом багатьох років ми вимірювали нашу участь в близькосхідних війнах двома показниками: військовими на місцях і убитими в бою. Через це зараз американці приділяють мало уваги війні в Іраку, в якій скоротилася кількість наших військових до декількох тисяч і де загинули тільки 17 американців з моменту повернення на територію країни для боротьби з ІГ в 2014.
Але справжня історія — це крила в повітрі. Ми беремо участь у гігантському військовому підприємстві в Іраку. Але його величезні звичайні повітряні сили пов'язані зі спецслужбами, які грають роль радників іракської армії, яка в свою чергу сама веде наземні бої. Це робить нашу присутність в Іраку більш обґрунтованою — і для нас, і для іракців.
Іронічно, цього могло ніколи не відбутися, якби Барак Обама не вивів наші війська в 2011 році, тому що іракці не могли погодитися на законну формулу продовження їх присутності.
Після цього, уряд Іраку, на чолі з шиїтами, почав утиски сунітів, і у відповідь з'явилося ІГ. Це змусило іракців переглянути відносини з американцями. Як розповів офіцер повітряних сил США, в 2014 році під час зустрічі з контртерористичною службою Іраку — єдиною по-справжньому професійною бойовою одиницею, яка на той момент залишилася в країні, він запитав яку матеріальну допомогу США можуть запропонувати в боротьбі з ІГ, на що командир підрозділу відповів, що їм не потрібна допомога. Він сказав: "Ми хочемо тебе".
І тому Обама почав повільно повертати спецназ США в Ірак, і вперше відправив деяких в Сирію, все в абсолютно в новому контексті. Коли Джордж Буш увірвався до Іраку в 2003 році, щоб повалити Саддама Хусейна, ми знищили уряд зверху вниз. Ми скинули статую Саддама. Відомості нам давали іракські вигнанці з сумнівною легітимністю в очах місцевих.
Це стало нашою війною, яка створювала знакові фотографії солдатів США, які вибивають двері і наставляють зброю на тремтячих жінок.
Незважаючи на те, що ІГ з'явилося після того, як американці пішли, зараз ми повернулися на запрошення від іракців, яке виходило знизу, не від вигнанців. Це зробило присутність американців набагато більш легітимнішою і обгрунтованою для тривалої битви. Іракські суніти, шиїти і курди повинні були об'єднатися, хоча б мінімально, щоб перемогти ІГ, що відкрило б нові можливості.
Це визвольна війна в Іраку. Вона належить їм.
Я зустрів полковника флоту Сета Фолсома, який командує військовою базою Аль-Асад в пустелі на заході Іраку. "Я був тут в 2003 і 2008", — сказав він. У ті дні конвой, який рухався через місто, повинен був прискорюватися до 100 миль на годину, щоб його не обстріляли і не підірвали, зіштовхуючи машини іракців з дороги, що викликало обурення. "Зараз ми їздимо разом з іракцями. Це зрушення парадигми. Мені навіть не здається, що це та сама країна. Зараз я питаю своїх іракських колег:" Що ви хочете робити? ".
Так що США борються на іншій війні в Іраку, яку підсилює Трамп. Але не можна зрозуміти її справжні масштаби, якщо не побачити американські місцеві бази в Катарі, величезні екрани і цю хореографію 24/7:: B-52s, U-2s, F-16s, F-22s, F-35s, F-15s, A-10s, C-17s, V-22s, U-28s, C-130s, JStars, AWACs, супутники і безіменні Reapers і Predators насправді які підтримує флот і повітряні заправні станції, які провели 23 934 удари по об'єктах ІГ в Іраку і Сирії з використанням 84 тисяч високоточних бомб, з моменту повернення в 2014 році.
Про що ще потрібно турбуватися. У штаб-квартирі спільних операцій в Багдаді американські офіцери планують свої дії на екранах, а іракські — на картах розміром із стіну за допомогою маркерів і блакитних ліній, які відображають переміщення військ. Американців це зводить з розуму, особливо коли швидкість життєво важлива.
Ще один привід для занепокоєння: американські радники розповіли мені, що багато хто з їхніх іракських колег знімають форму перед тим як йти увечері додому. Не всі їх поважають за роботу з американцями, зокрема в шиїтських районах. Деяким навіть довелося переїхати.
Але вони все ще з'являються, їхні люди наступали від хати до хати, щоб повернути Мосул, приймаючи величезні жертви. У пік військових дій в Мосулі багато іракських солдатів лікувалося в госпіталі на базі Аль-Асад. Американські офіцери, які займають керівні посади в госпіталі, розповіли, що, коли прибув перший поранений іракський солдат, якому була необхідна кров, американський командир попросив покликати шістьох волонтерів. Для здачі крові прибули 50 американських військових.
"Для нас дуже важливо, щоб іракці нас поважали і поважати їх, — зазначив начальник штабу ВПС генерал Дейв Голдфейн. — Сьогодні це взаємна повага є, і нас захоплює їхня завзятість".
Але я все ще турбуюся. Тут не буває точних попадань. Поки ІГ біжить, продовження перемог в Іраку повністю залежить від того, чи зможуть іракці зібратися разом — не тільки для боротьби зі спільним ворогом, але і для створення спільного уряду — в перший ранок після перемоги над ІГ.
На жаль, немає бомби з поділом влади, яку ми можемо скинути на парламент Іраку, яка змусить сунітів, шиїтів і курдів довіряти один одному, щоб жити разом як рівні громадяни. І немає ніякої бомби, яка може потрапити в іракську/арабську культуру і перешкодити їм дозволяти минулим ховати майбутнє, і дозволить майбутньому поховати минуле.
Культура завжди перевершує стратегію, і тільки вона може допомогти змінити політичну культуру. Після перемоги над ІГ, іракці повинні створити уряд "всіх іракців". Це не може бути уряд, при якому "суніти відчувають себе позбавленими громадянських прав". І американцям краще б розробити стратегію навчання іракців з питання поділу влади, як ми навчали їх динамічному таргетуванню. Інакше в перший ранок після перемоги над ІГ 1.0 ми побачимо Ісламську державу 2.0.
Війна в Афганістані відрізняється. Компонент повітряної сили є, але американський спецназ все ще робить занадто багато, і занадто багато гинуть. А Трамп говорив так, ніби вони будуть робити ще більше. І у нас немає тієї легітимності, що в Іраку.
Особиста безпека наших афганських союзників як і раніше мінімальна. Я стояв на асфальті на аеродромі Баграм і слухав, як афганський пілот, навчений у США, пояснив, що останнім, що він робить, перш ніж піднятися до кабіни, — це дзвонить додому, щоб переконатися, що його дітей не викрали таліби, яким відомо, що він працює з американцями і які неодноразово погрожували йому.
Знову ж таки, той факт, що цей пілот все ще готовий літати з США, показує реальну хоробрість. Він хоче змінити свою країну, і він не самотній. Але чи уявляє він більшість? Ясно, що у нього є сусіди, які не вважають, що ми, або афганський уряд, який ми підтримуємо, легітимні. Культура перемагає стратегію.
Для того, щоб це все виправити, можуть знадобитися роки. Ну і що? А якщо вирішити проблеми Іраку з поділом влади, то можна створити модель, яка пошириться по всьому арабському світі, тому що Ірак - це мікроорганізм Арабського світу, з сунітами, шиїтами, курдами, туркменами, християнами і багатьма іншими.
Я відмінно виспався в зеленій зоні на території американського посольства в Багдаді, яке захищають іракці. За дві ночі до цього я спав на базі Баграмі недалеко від Кабула і постійно прокидався від сповіщень "в укриття" через чергову ракету.
На даний момент — і я підкреслюю цей момент — у нас є стійка військова стратегія для перемоги над ІГ. Але стійкий політичний результат залежить від зростання числа іракців, які скористаються цим. Але я не почув цього в мові Трампа. Я боюся, що у нас невеликий вибір — програти рано чи пізно, програти багато або мало.
Новое Время володіє ексклюзивним правом на переклад і публікацію колонок Томаса Фрідмана. Републікація повної версії тексту заборонена
Оригінал опубліковано на The New York Times
Приєднуйтесь до нашого телеграм-каналу Мнения Нового Времени