Килмер умер от пневмонии вечером 1 апреля в Лос-Анджелесе в окружении семьи и друзей, сообщила его дочь, Мерседес Килмер, в электронном письме к AP.
В 2014 году он победил рак горла, который требовал двух трахеотомий.
Актер стал популярен после выхода шпионской комедии в 1984 году Совершенно секретно, а затем — комедии Настоящий гений в 1985 году.
Среди его наиболее популярных ролей — Джим Моррисон в фильме Оливера Стоуна The Doors (1991), Бэтмен/Брюс Уэйн в Бэтмене навсегда, Джоэл Шумахер (1995) и Том (Айсмен) Казански в фильмах Top Gun (рос. — Лучший стрелок) и Топ Ган: Мэверик (1986 и 2022 годы соответственно).
AP рассказывает, что Килмер всегда погружался в роль с головой. Когда он играл Дока Холлидея в фильме Tombstone (Тумстоун), он наполнил свою кровать льдом для финальной сцены, чтобы имитировать ощущение смерти от туберкулеза. Чтобы сыграть Моррисона, он постоянно носил кожаные штаны, попросил коллег по фильму и съемочную группу обращаться к нему только как к Джиму Моррисону и целый год слушал песни группы The Doors.
Такая работа создала Килмеру репутацию человека, с которым трудно работать, с чем он неохотно соглашался позже, но всегда защищал себя, подчеркивая превосходство искусства над коммерцией.