Аляска за $7 млн. Как и зачем Россия продала свой американский полуостров

Как ни странно россияне сами хотели избавиться от этого чемодана без ручки после сокрушительного поражения в Крымской войне. Потому что Великобритания — основной ее победитель — имела под Аляской целую Канаду. В Лондоне уже знали, что ближе к границам полуострова хорошие залежи золота и меди, и там уже даже появились первые рудники. А в случае следующей войны Великобритания легко бы забрала тот ледник.

Россияне воткнули на полуострове свой флаг в 1799 году, когда туда доплыли экспедиции Ивана Федорова и Михаила Гвоздева. Хотя некоторые ловкачи рыскали там и раньше в поисках качественного дешевого меха. Потому что со времен ранней Московии это была своеобразная валюта.

А тогда в Петербурге сразу была создана Российско-американская компания (РАК), а она уже отправила на нынешнюю Аляску своих купцов. На момент продажи там было не более тысячи россиян — военный залог, РАК-овцы и семьи строителей и обслуги. А еще несколько десятков тысяч тлинкитов, местных автохтонов, которые российскую власть не признали.

Петербург предложил Вашингтону купить полуостров с прилегающим Алеутским архипелагом, а это более 1,5 млн. кв. км, через своего посла Эдуарда Стекля, как только в марте 1867-го о продаже было подписано решение. Принимало его специальное совещание — тогдашний царь Александр ІІ, его брат Константин, министры финансов и морских дел и тот же Стекль.

Советовались чуть ли не тайно — как это продавать российскую землю? — и, видимо, долго, потому что подписали соглашение в 4 утра. Хотели получить не менее $5 млн. Следовательно, полученное воспринималось настоящим подарком.

Русский флаг в Ново-Архангельске, где стоял залог, удалось знать с третьего раза. По сути сорвали, и он упал на штыки солдат. Американский поднялся на ту же мачту — стремглав. Суеверные русские объясняли потом, что их знамя просто не хотело покидать Аляску, а решение продать ее было ошибочным.

Легенды на эту тему, которые вскоре породил народ той империи, живут и сейчас. Мол, Аляску продала Екатерина II, которую народ не любил за ее сексуальную ненасытность. Или такое: американский корабль Orkney, который доставлял в Петербург выторгованное золото, затонул во время шторма. А в советские времена все население Союза было убеждено, что это была не продажа, а только аренда на 99 лет.

Назвать полуостров Аляской — от алеутов, автохтонных жителей близлежащих островов, предложил Чарльз Самнер. Он тогда в Сенате возглавил кампанию за ее покупку.

Золото там открыли почти сразу после соглашения о купле-продаже. Однако информацию о нем засекретили: правительство не имело возможности организовать нормальную добычу, а огласка погнала бы туда волну черных копателей.

Оно так и произошло, когда в августе 1896-го случайно нашли самородки золота на ручье Бонанза-Крик, который впадал в реку Клондайк. Именно туда и хлынули сотни желающих легкого богатства. Это хорошо показал Чарли Чаплин в фильме 1925 года Золотая Лихорадка. Сейчас в те края прилетел и российский диктатор, болезненно падкий на чужие земли.